每到晚间，枣庄的街头弥漫着熟悉的焦香。来自枣庄的庄一联下班后没有回家，和朋友拐进了常去的那家辣子鸡小馆。
他告诉中国新闻周刊，只要一筷子他就能辨出辣子鸡好坏：“鸡必须是孙枝鸡，肉得紧实；辣椒得是咱这儿的皱皮辣，不光辣，还得香。要是端上来汤汁稀汤寡水，那绝对是不懂行。”
在这座城市，几乎每两三百米就有一家挂着“辣子鸡”招牌的店。然而，当这道市井美味与高等教育结合，以“产业学院”的名义落地时，大众的关注方向又变了，有人调侃“以后上大学是学掂大勺吗”，也有人质疑一盘辣子鸡真能撑起55亿产值？
近日，山东枣庄应用技术职业学院成立“枣庄辣子鸡产业学院”，引发广泛关注。该校相关负责人告诉中国新闻周刊，学院并不单独对外招收辣子鸡专业学生，亦非单纯培养厨师，而是依托学校数字媒体技术、网络营销与直播电商、跨境电子商务这三大专业，为产业提供人才支撑。
“学院形成了一个专班，针对这个项目源源不断地去培养和输送人才。”他说。
“一盘辣子鸡，半部枣庄史。”在山东美食江湖里，枣庄辣子鸡是绕不开的“硬菜”，其历史可追溯至清朝晚期。2016年，枣庄获评“中国辣子鸡之乡”，可以说，辣子鸡是枣庄最具辨识度的消费符号之一。
近年来，枣庄加速整合辣子鸡产业。2024年11月，枣庄市辣子鸡产业投资发展集团有限公司正式成立，专门负责整合种养、加工、销售等环节资源；同期，山东惠发食品、鲁商科技集团等12家企业签约组建枣庄辣子鸡供应链产业联盟，形成从农场到餐桌的产业闭环。
截至2025年7月，枣庄辣子鸡全产业链已集聚代表性企业260余家，年产值突破55亿元。前述负责人表示，当地年消耗肉鸡达4000万只，“没有一只鸡，能活着离开枣庄”。
据官方媒体报道，枣庄辣子鸡产业学院由枣庄应用技术职业学院、山东中兴文旅集团与枣庄市辣子鸡产业投资发展集团合作创办。
该负责人表示，学院主要为辣子鸡全产业链提供人才支撑。据其介绍，辣子鸡产业学院的人才培养环节覆盖辣椒种植、食品加工、品牌推广等全链条——数字媒体技术专业主攻短视频制作与品牌宣传；网络营销、直播电商及跨境电商专业则负责辣子鸡及辣条、炒鸡酱等衍生产品的销售。
在培养模式上，他表示学生第一年在学校主修文化课，第二年通过“以工代学”进入直播间开展岗位实践，第三年则进入企业实习，并优先获得留用机会。该负责人表示，这种产教融合模式既可以缓解行业人才短缺的痛点，也能实现院校与产业的互利共赢。
据悉，枣庄市辣子鸡产业投资发展集团由山东中兴文化旅游发展集团有限公司全资控股，主要为辣子鸡全产业链建设提供服务。该工作人员透露，学院毕业生可进入该集团就业，起薪普遍在4000元以上，从事直播电商等岗位还可获得佣金提成，相较于当地约3000元的平均薪资具有明显优势。
据枣庄市农业农村局2026年3月发布的年度工作要点，当地将持续推动辣子鸡产业发展，助推辣子鸡产业产值突破60亿元。
“目前辣子鸡55亿元的产值只是起点，我们的目标是依托产业学院，推动枣庄辣子鸡迈向百亿级产业集群。”该负责人表示，针对当前产业标准缺失的问题，学院将通过规范化人才培养，确立行业标准，让枣庄辣子鸡走向更广阔的市场。
在不少业内人士看来，枣庄倾力打造辣子鸡产业，与其特殊的城市发展轨迹密不可分。
枣庄因煤而兴，素有“百年煤城”之称，巅峰时期煤炭贡献了全市80%以上的GDP，城市的发展与煤息息相关。然而，在20世纪90年代至21世纪初的行业黄金期，巨大的资源红利并未有效转化为替代产业的投资，导致城市错失了培育新兴产业的窗口期。
2009年，枣庄被国务院确定为东部地区唯一的资源枯竭型城市。随着煤炭衰竭，产业空心化、工人下岗与环境压力接踵而至，迫使这座城市必须在“去煤”后寻找新的立身之本。尽管近年来当地发力锂电、新能源与智能制造，但转型之路依然任重道远。
数据直观反映出枣庄的“家底”之薄。据枣庄市统计局数据，2025年全市GDP为2502.52亿元，位居山东16市末位；截至2025年末，常住人口380.04万人，较2015年减少7.76万人。
枣庄的创新动能同样不足，据《2025年枣庄市国民经济和社会发展统计公报》，全市高新技术企业仅694家，而同期全省高新技术企业总量已超3.5万家，人均创新密度长期垫底。当地市场主体虽突破56万户，但跻身全省头部的民营企业也寥寥无几。
西南交通大学经济管理学院讲师王波是枣庄人，对枣庄的发展感受更为直观。他在接受中国新闻周刊采访时谈道，作为一个典型的资源型城市，枣庄过去的发展完全依附煤炭，随着资源枯竭，依附于旧路径的产业体系受限，城市被迫进行主导产业的颠覆性重塑，这对枣庄而言是一个极为不利的先天制约。
“首先是经济体量小，转型家底薄；其次是现有结构限制了赛道选择，枣庄难以像其他大城市那样多线布局。”王波表示，目前枣庄作为转型抓手的锂电产业，虽被寄予厚望，但尚未形成足够的规模效应，对就业和税收的拉动尚不明显。加之第二产业占比偏低，工业基础薄弱，构成了转型的现实瓶颈。在缺乏经济基础、科技基础和人才储备的前提下，枣庄可打的“牌”相对较少。
尤为严峻的是，枣庄对人才的吸引力并不高。截至2025年10月底，2025届毕业生的留枣率在35%左右。王波坦言，城市转型亟须人才支撑，但枣庄当前的城市能级却难以吸引和留住人才。如何破解“需才”与“缺才”的矛盾，是转型必须面对的核心难题。
王波认为，正是在此背景下，推广“枣庄辣子鸡”及建设产业学院便被赋予了特殊意义：它不是一个“救命产业”，而是一个重要的“城市IP”。
他分析此举有两重价值：一是顺应“美食+文旅”趋势，复制淄博烧烤等成功案例的流量效应；其二，产业带动性强，上游的辣椒和鸡肉养殖能带动第一产业；中游的标准化、工业化生产能壮大第二产业；下游的餐饮和文旅消费能激活第三产业，能弥补锂电产业对民生就业带动不足的短板，满足城市阶段性发展的需求。
王波指出，目前辣子鸡家庭与餐馆做法各异，缺乏统一标准。如何在规模化进程中通过标准化保障口味与品质，是关键一环。同时，鉴于本地市场极其普及，如何规范品牌授权、防止滥用，并建立与之匹配的品牌信誉至关重要。此外，如何将区域性特产升级为全国知名品牌，并将短期流量转化为长期品牌认知，避免“一阵风”式的热度消退，也是当地需要深思的问题。
记者：陈淑莲
（149793680@qq.com）
编辑：孙晓波
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